在日本制造業領域，注冊資本3億日元以下或職工人數300人以下即為中小企業。中小企業廳在2018年末公布的數據顯示，日本總企業數為359萬家，其中358萬家是中小企業；所提供的就業占到7成以上。
小作坊為何會誕生“隱形冠軍”？
這和日本的產業格局有關。日本制造業的格局可以視作寡頭競爭結構，無論是汽車、半導體還是電機等，都由幾家巨頭主導，中小企業基本上都進入了大企業的協作體系，和大企業形成穩固的長期合作關系。中小企業不用太考慮市場開拓，因為訂單是有下游大客戶保證的，就可以把更多精力放在技術研發上，可以幾十年如一日地鉆研一個技術。
以東京的大田區為例，這里是日本最著名的制造業加工配套集區，這里的發端是大型制造企業在該區建廠，開始帶動當地產業鏈配套發展，之后規模不斷擴大最終成為了一個加工配套基地。這些小企業幾乎全部為街道工廠，在最高峰期工廠數曾達近萬家，其中員工19人以下的企業占到了九成。
在過去的大田區曾有一種說法叫“紙飛機飛圖紙”，意思是把設計圖紙折成紙飛機投往各家街道工廠，第二天就能變成實物“飛回來”，說的就是該區的“伙伴合作”的機制，比如A工廠擅長切削、B工廠擅長開孔、C工廠擅長研磨等。
日本地小、資缺，充分利用世界資源，千方百計從國外購置，滿足發展需要。處處解決能源，充分合理利用資源，切切實實充分發揮了人創造工具、人合理用資源的主人翁作用。日本重視教育，從小培養“團隊精神”，培育人才、積累技藝、提高技術，增強實力。政府、企業、單位均有專家人才，具有遠見卓識，指引發展方向，解決各種困難，攻克種種關鍵，使社會的技術鏈、生產鏈、供銷鏈周密，是日本能在較短時期內建成機床工業、制造業、工業化強國的根本。
反觀國內企業，目前，很多企業都喜歡追求規模效益，追求做大做強，但是往往效果不佳。反之，一些企業由于專注于技術領域，技術進步迅速，提高了自身競爭力，獲得了穩定的發展。所以，一味追求做大企業規模不見得是一件好事，這些日本小作坊式企業的成功事例，同樣值得我們學習。
以己所長 共助中國制造業前行
在效率至上的全球化時代，每一個環節都只做自己擅長的事情，就能獲得專業化分工的收益。隨著工業4.0進程不斷加快，數字技術爆發式增長，如何適應市場變化，為企業打造一個高效的商貿交流平臺，也是行業共同關注的課題。
